Baños de Água Santa, ou simplesmente Baños, é
conhecida por ser a "capital equatoriana da aventura", destino
preferido dos jovens no país. Trata-se de uma daquelas cidades pequenas que
deixaram de ser cidades para se transformar em verdadeiros parques temáticos,
com ruas tomadas de agências de turismo, hotéis, restaurantes e, claro,
turistas!
No roteiro inicial que eu fiz pelo Equador, 6 meses
antes da viagem, Baños não foi contemplada - vi muitas fotos, li muito sobre a
cidade e decidi que não tínhamos necessidade de conhecê-la, por não apresentar
nada de extraordinário. A nossa ideia era passar 2 dias em Cuenca,
cidade mais histórica e mais distante, também próxima a um parque onde se podia
avistar diversos animais andinos. Conforme o tempo foi passando, fui lendo mais
sobre Baños e me surpreendeu muito o fascínio que essa cidade exerce sobre os
turistas, especialmente americanos e europeus. Todos querem ir para Baños, tem
gente que passa mais de uma semana por lá, tem muitos que trocam hospedagem por
trabalho em pousadas, tem quem alugue casas para passar temporadas e, acredite,
tem pessoas que largam tudo e vão morar nessa cidade. Decidido a descobrir por
que Baños é tão famosa, amada e procurada (afinal alguns lugares de fato são
subestimados pelas fotos), resolvi que tínhamos que dar um jeito de ir até lá -
e Cuenca acabou ficando para a próxima viagem.
Passamos 2 dias em Baños, entre 23 e 25 de
dezembro/15, bem na época do fervo. E apenas nesse curto período, na nossa
pousada, vimos todos esses tipos de pessoas que eu mencionei: 2 holandesas
estavam passando 10 dias em Baños, gente de diversas nacionalidades estava
trabalhando na pousada em troca de hospedagem e uma russa alugou um quarto para
passar uma temporada com seu filho, um bebê. Ainda encontramos, na cidade, um
holandês que se aposentou e deixou a família e a casa na Holanda para morar -
sim - em Baños!
Para tirarmos a nossa própria conclusão sobre esse
improvável polo turístico, nesses 2 dias fizemos os 3 principais passeios que a
cidade oferece:
1. Ruta de las Cascadas
É um caminho em linha reta, de 30km (só ida)
que passa por dezenas de bonitas cachoeiras. Existem 2 formas de
conhecê-las:
- por conta, alugando uma bicicleta
- ou com uma excursão que dura 4h, em chiva - uma
espécie de pequeno ônibus aberto.
Como nós sempre procuramos economizar em tudo,
fazemos os passeios por conta sempre que possível - por isso alugamos
bicicletas, na nossa pousada mesmo, por USD 5 cada, o dia inteiro. E foi
o nosso maior arrependimento de toda a viagem!
A estrada da Ruta de las Cascadas é horrível
para bicicletas - é estreita, não há ciclovia, acostamento só às vezes, valetas
fundas nos cantos e os carros passam em alta velocidade dos 2 lados. Nós
andamos menos de 2km e voltamos com o rabo entre as pernas - se você não é
ciclista profissional, não vá de bicicleta!
Só por curiosidade, perguntamos os preços da
excursão em chiva, e para a nossa surpresa o valor era apenas USD 4 por
pessoa, menos que o aluguel da bicicleta! Ou seja, não faz o menor sentido se
estressar e se arriscar pedalando se você pode conhecer os mesmos lugares com
muito mais conforto, rapidez e ainda pagando mais barato!
Durante o tour em chiva que nós fizemos, visitamos 7
cascatas e tivemos opção de praticar esportes radicais - como canopy
(uma espécie de tirolesa) e uma travessia por cima de uma cachoeira em uma
pequena plataforma móvel. Não fizemos nenhuma das atividades pois são pagas à
parte.
Triste com a indiada na véspera de Natal |
Também chamado de Columpio (balanço, em espanhol) del Fin del Mundo, esse é o maior cartão-postal de Baños. Trata-se de um balanço sustentado por uma casa na árvore, à beira de um precipício, com a vista do vulcão Tungurahua. Na verdade não tem nada de mais, nem a paisagem nem a estrutura, mas é uma combinação tão exótica e inesperada que acabou se tornando um highlight equatoriano.
Fica dentro de uma propriedade privada, e o custo de entrada é USD 1 por pessoa. Perto do balanço há um bar/restaurante e também uma tirolesa gratuita (não recomendo a tirolesa, quase perdi meu braço fazendo isso, com o puxão final da corda).
Chega-se à Casa del Árbol facilmente de ônibus, partindo do centro de Baños - há 4 saídas diárias, 2 de manhã e 2 à tarde, com tempo de permanência de 1h30 na Casa (é suficiente). Você também pode ir caminhando desde Baños, mas eu não recomendo - a subida é enorme!
Não esqueça de levar um casaco grosso, pois lá em cima faz MUITO frio! Nós não sabíamos disso e quase congelamos de regata numa temperatura de menos de 10ºC!
3. Termas vulcânicas
Para nós, essa foi a melhor parte de Baños, cidade-referência em águas termais, que vêm encanadas direto do interior do vulcão para as piscinas. Apesar de terem uma cor feia (um marrom-amarelado), segundo os equatorianos essas águas têm propriedades terapêuticas, e curam qualquer doença! Verdade ou mito, uma coisa é certa: não há nada melhor para relaxar, especialmente à noite, depois de um longo dia de passeios.
Existem 4 parques de água vulcânica, sendo que 2 abrem apenas nos finais de semana. Nós visitamos os 2 que estavam abertos durante a semana - El Salado e Termas de la Virgen.
No primeiro dia fomos a El Salado, que fica aberto o dia inteiro e cuja entrada custa USD 3 se você entrar antes das 18h e USD 4 após esse horário (você pode sair a hora que quiser). Fica um pouco afastado da cidade, mas dá para chegar caminhando (nós levamos uns 30min do centro, indo rápido).
El Salado é a estação termal frequentada pelos próprios moradores de Baños e dos arredores - especialmente aposentados ou pessoas com problemas de saúde. É um lugar muito tranquilo, silencioso, com espaço de sobra, e os equatorianos mais velhos adoram puxar assunto - conversamos bastante com diversas pessoas. A temperatura da piscina mais quente é pouco mais de 40ºC - achei o ideal para relaxar bem.
Nós chegamos em El Salado no final da tarde e ficamos mais de 2h lá, até anoitecer, de tanto que gostamos!
As piscinas ficam ao ar livre, junto ao vulcão e a um pequeno córrego |
A piscina de menos de 40ºC |
A cachoeira, atrás da piscina, iluminada na noite de Natal |
A piscina de 54ºC |
Em ambos os parques, há armários onde você pode deixar suas coisas
(gratuitamente) enquanto está na piscina. É obrigatório o uso de touca de banho
- se você não tem uma, pode alugar por USD 1.
Se você ficar apenas 1 noite em Baños, recomendamos que vá somente a El Salado - para, além de relaxar melhor, ter uma ideia do que realmente são as estações termais de água vulcânica. Agora se você está procurando mais uma atração turística do que uma experiência, ou se a sua ideia é mais tirar fotos com a cachoeira iluminada do que relaxar, procure as Termas de la Virgen.
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Depois de 2 dias em Baños de Água Santa, concluímos que é uma cidade com potencial turístico, que tem atrações variadas e agrada ao público de todas as idades. Mas não foi dessa vez que desvendamos a razão de ser TÃO famosa, pois nenhuma das paisagens que vimos foi daquelas de tirar o fôlego (como em outros lugares do Equador - o Chimborazo, por exemplo).
O mesmo acontece com Montañita, pequeno e pobre balneário do Equador que também é uma "meca" para os jovens, apesar de parecer a coisa mais sem graça do mundo, pelas fotos. Vai entender!
Uma última dica - onde NÃO se hospedar em Baños:
Nós ficamos no hostel Backpackers Balcones (cuidado: há um hostel que se chama apenas "Backpackers" e outro "Backpackers Balcones"). Não foi uma boa experiência. É muito afastado do centro da cidade e cheio de cachorros de rua em volta, o que dificulta a caminhada de 20min, em passo rápido, até a zona central. A cozinha compartilhada não é das mais limpas e tem sempre muita gente usando. O dono do hostel, Manoel, não pode ser mais antipático - apático seria a palavra correta, ele nunca fala nada, não faz nada pra ajudar, não dá informação nenhuma e também nunca está por lá. No último dia, deixamos o quarto pela manhã e pedimos para deixar a bagagem na "recepção" enquanto fazíamos o passeio durante o dia. Quando voltamos, às 3h da tarde, para pegar as malas, a sala da recepção estava trancada. Depois de muita espera conseguimos um telefone emprestado e ligamos para o Manoel, que chegou lá depois de 15min, com a mesma cara de sempre, sem pedir desculpas nem nada. Isso fora o fato de ele ter alugado bicicletas para nós percorrermos a Ruta de las Cascadas, o que eu considero de extrema má-fé, uma vez que é impossível fazer esse trajeto de bicicleta.
O único ponto positivo foi o preço, mas até isso foi motivo de briga. Eu fiz a reserva na internet por USD 7 o quarto duplo (todos os hostels lá são baratos, não só esse), e na hora de pagar o dono queria me cobrar USD 10, justificando que o preço de USD 7 tinha sido um engano do site! Mas no fim obviamente acabamos pagando só os 7.
Enfim, escolha qualquer outro lugar para ficar em Baños, menos o Backpackers Balcones!
Se você gostou de conhecer um pouco de Baños,
dê uma olhada nos outros posts sobre o Equador e a América do Sul:
Não foram no Pailon del Diablo?
ResponderExcluirnão fomos, o tour não incluía essa, justo a mais bonita! :(
ResponderExcluiroi Felipe, tudo bom?
ExcluirMuito irado teu blog, eu vivi um ano no Ecuador e visitei a maioria dos lugares que tu fala. E é bem assim mesmo, super natureza, muito barato tambem e um lugar incrivel!!!
Fico feliz quando leio pessoas que foram visitar o Ecuador, porque não é muito falado entre os brasileiros.
Estava lendo que querias ir pra Islandia, eu acabei de voltar de lá. Recomendo muuuito ir no verão, porque se não é muito frio e chove muito, e como a Islandia é igual o Ecuador, no sentido de paisagens e aventuras ao ar livre, tem que ir em junho/julho.
Adorei teu blog, vou acompanhar mais!!
oi, tudo bom? Muito obrigado, fico feliz que tenha gostado!! Sim, Islandia é o meu maior sonho! Como tu fez com hospedagem? Camping, hostel, couch...?
ResponderExcluirEstamos planejando ir esse ano em novembro, pra ver a aurora boreal. A ideia é ficar 2 semanas, mas não poderemos dar a volta toda, no máximo vamos até Vik no sul e Myvatn no norte. E em outra oportunidade quero ir em junho e ficar 1 mes dando a volta na ring road, mas por enquanto to achando muito caro, pq não tenho nenhum material de acampamento e teria q comprar muita coisa, além de pagar pra despachar tudo no avião... se tu tem dicas e fotos sobre a islandia, eu gostaria muito de ver!!! :D Um abraço!
Cara, gostei muito desse post, mas a melhor parte de banos voces nao conheceram, por exemplo: El cafe del cielo(fica la encima da montanha, perto da casa de arbol), el pailon del diablo, el manto de la novia, os hotéis rústicos, La Virgen(miradouro que fica no topo da montanha, dando uma vista maravilhosa do vulcão Tungurahua, en fim, eu nasci na capital do Equador(Quito) e morei em banos pouco mais de 3 anos, e sim, eu descobri qual e o fascínio dos equatorianos por essa cidade. Ela e simplesmente maravilhosa!
ResponderExcluirVerdade! O pailon del diablo tu achei q estaria incluído no passeio das cachoeiras, mas não estava! Esses outros lugares nem tinha ouvido falar, na próxima viagem temos que conhecer! :)
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